Вещества, содержащиеся в слюне клещей, подавляют иммунитет животных, что облегчает передачу заболеваний. Иксодовый клещ Rhipicephalus microplus паразитирует на различных видах крупного рогатого скота, приводя к поражениям кожи, хронической кровопотере и передаче заразных заболеваний. Это приводит к большим затратам на профилактику и лечение заболеваний, передаваемых клещами. Исследователи смогли выяснить, что именно происходит с иммунными клетками, когда на них воздействует слюна клещей. Оказалось, биологически активные вещества (простагландины) повышают экспрессию двух специфических белков клеточной мембраны на некоторых иммунных клетках. Эти белки (PD-1 и PD-L1) связаны с клеточной смертью, и их избыток подавляет активность Т-лимфоцитов, отвечающих за иммунный ответ. Таким образом, сопротивляемость организма к передаваемым клещами заболеваниям снижается. Слюна клещей содержит простагландины в высокой концентрации. Еще предстоит проверить, действительно ли они играют столь важную роль в подавлении иммунитета крупного рогатого скота – для этого необходимы эксперименты на животных, а не в пробирке. Также важно проверить, как простагландины взаимодействуют с другими иммунными клетками. Если полученные данные подтвердятся, это позволит продвинуться в разработке антиклещевых вакцин и других методов борьбы с заражениями через укусы клещей.